В холодном и сером городе Казань на исходе восьмидесятых годов жизнь для многих подростков превращается в суровую школу выживания. Пока взрослые пытаются справиться с трудностями переломной эпохи, молодое поколение находит свои способы существования в условиях всеобщего упадка и неопределенности. Уличные группировки становятся для них не просто компаниями сверстников, а настоящими братствами со своими законами и принципами. В этом мире ценятся верность, взаимовыручка и непоколебимость данного слова – понятия, которые в хаосе окружающей действительности приобретают особую значимость. Жесткие разборки за контроль над территорией, постоянное противостояние за право называть асфальт своим – все это составляет повседневную реальность казанских пацанов, для которых улица становится и домом, и школой, и смыслом существования.
Четырнадцатилетний Андрей, воспитанный в интеллигентной семье и увлеченный музыкой, изначально находится далеко от этого бурлящего мира уличных банд. Его жизнь течет по иному руслу – занятия в музыкальной школе, заботы о младшей сестре, существование в относительно благополучном, хотя и не лишенном трудностей, семейном кругу. Судьбоносной становится встреча с Маратом – представителем местной группировки, для которого Андрей должен стать репетитором по английскому языку. Это знакомство открывает перед мальчиком совершенно иную реальность, где ценности и правила кардинально отличаются от тех, что ему прививали с детства. Общение с Маратом и его окружением заставляет Андрея переосмыслить собственную жизнь, почувствовать острое желание избавиться от статуса "чушпана" – человека, не принадлежащего к этому особому миру. Принятое решение вступить в банду становится для подростка не просто сменой компании, а коренным переломом в судьбе, выбором между двумя противоположными системами ценностей и образами жизни.